La réception est l’acte par lequel le maître d’ouvrage, c’est-à-dire vous, déclare accepter l’ouvrage avec ou sans réserves. Elle intervient à l’achèvement des travaux, à l’initiative du constructeur, en votre présence. Elle marque le transfert de la garde de la maison, le point de départ de la garantie de parfait achèvement d’un an, de la garantie de bon fonctionnement de deux ans et de la garantie décennale.

Les défauts apparents non réservés à la réception sont réputés acceptés, sauf dans le délai de huit jours prévu par le Code de la construction et de l’habitation lorsque vous n’êtes pas assisté d’un professionnel. Les défauts cachés, qui se révèlent ensuite, relèvent des garanties légales. D’où l’importance de détecter et de décrire à la réception tout ce qui est visible, avec méthode et précision.

Le jour de la réception, chaque défaut apparent doit être décrit au procès verbal de façon précise : localisation, nature, ampleur, avec une photo numérotée si possible. Une réserve vague, finitions à reprendre, ne permet pas d’exiger une reprise précise. Une réserve claire, fissure verticale de 50 centimètres sur le doublage de la chambre 1 à droite de la fenêtre, oblige le constructeur et facilite le suivi.

Réservez aussi les non-conformités au contrat et à la notice : équipement différent, prise manquante, surface réduite, pente de terrain contraire au plan, dispositif d’eaux pluviales absent. Faites préciser les points non vérifiables le jour même, chauffage en été ou climatisation en hiver. Ne signez pas une réception sans réserves si des défauts existent : vous perdriez le bénéfice de leur reprise au titre de la réception.

Si vous n’êtes pas assisté par un professionnel lors de la réception, la loi vous laisse huit jours pour signaler par lettre recommandée les vices apparents que vous n’auriez pas vus. Ce délai est court : mettez-le à profit pour un second examen attentif, de jour, pièce par pièce. Si un expert vous a assisté, ce délai supplémentaire ne s’applique pas, d’où l’intérêt d’une réception complète dès le premier jour.

Pendant l’année qui suit, la garantie de parfait achèvement couvre tous les désordres signalés, réservés ou apparus après la réception. Signalez-les par lettre recommandée au constructeur, avec photos. À l’approche de la fin de cette année, un bilan complet de la maison permet de ne rien laisser passer. Les désordres graves, qui compromettent la solidité ou rendent la maison impropre à sa destination, relèvent ensuite de la décennale. Le rapport de l’expert, rédigé à chaque étape, vous aide à qualifier les désordres et à identifier la garantie applicable.